Le indagini TC si svolgono in Servizi di Radiodiagnostica. L’esecuzione di un esame TC con le apparecchiature di attuale generazione è molto rapida: la sua durata totale infatti è, a seconda del distretto corporeo da esaminare, nell'ordine di pochi minuti. L’esame TC si svolge in fasi successive con le seguenti modalità:

• L’esame TC non richiede alcuna preparazione particolare.
• Se l’esame TC viene eseguito con somministrazione (orale o endovenosa) di mezzi di contrasto (per meglio evidenziare alcune strutture in determinate patologie), il paziente deve presentarsi digiuno, essersi sottoposto, preventivamente, a una visita cardiologica, e aver effettuato analisi delle urine e del sangue, secondo una specifica prescrizione.
• Prima di sottoporsi all’esame, il paziente deve deporre tutti gli oggetti o capi di abbigliamento ad alta densità (come gioielli, fibbie ed altri corpi metallici), che causano artefatti nelle immagini TC.
• Il paziente si sdraia quindi sul lettino del tomografo, che verrà fatto scorrere nel gantry, all'interno di un ampio spazio con un’apertura dell’ordine di 60 cm di diametro (Figura 1). Il movimento del lettino permette di posizionare correttamente al centro del tomografo la regione d’interesse del corpo.
• Quando il paziente è comodamente e correttamente posizionato, puo’ avere inizio l’esame TC. E’ importante che il paziente resti immobile durante l'esecuzione dell’esame. In particolare quindi, durante indagini a livello del torace o dell’addome, si richiede al paziente di trattenere il respiro (condizione di apnea, fino a 30 secondi, durante la registrazione dei dati). Durante l’esame, il tecnico che si trova nel locale di controllo (attiguo al locale del tomografo TC) è in contatto continuo con il paziente, mediante un interfono. Il tecnico può vedere il paziente attraverso una finestra e verificare il corretto progredire dell’esame sul computer che controlla la registrazione dei dati.
• Al termine dell’esame, il paziente può rivestirsi e lasciare il Servizio di Radiodiagnostica, senza alcuna particolare precauzione.