TC
La Tomografia Computerizzata (TC) o Tomografia Assiale Computerizzata (TAC), come veniva chiamata in passato, è una tecnica diagnostica che consente di ricostruire e di visualizzare immagini di sezioni del corpo umano, sfruttando la diversa attenuazione dei raggi x nell’attraversare i differenti tessuti corporei della sezione.
L’esame TC presenta molte analogie con una normale radiografia:
- un fascio di raggi x attraversa il corpo del paziente;
- l’attenuazione dei raggi x nei tessuti dipende dallo spessore e dalle caratteristiche di densità dei tessuti attraversati;
- l’immagine che si forma è determinata dalle caratteristiche di attenuazione dei raggi x e rappresenta quindi la distribuzione delle densità dei tessuti.
La singola immagine TC è tuttavia rappresentazione di una determinata sezione corporea e questo costituisce la principale differenza con una immagine radiografica, che mostra invece l’attenuazione attraverso tutto lo spessore del corpo (Figura 1). La TC rispetto alla radiografia permette di ottenere immagini molto dettagliate e di rappresentare strutture altrimenti di difficile visualizzazione, soprattutto se poste in profondità nell'organismo del paziente.
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Figura 1 Formazione di un'immagine radiografica |
Figura 2 Formazione di un'immagine TC |
Anche le modalità di esecuzione dell'esame e le apparecchiature impiegate per ottenere l'immagine radiografica e l'immagine TC sono diverse. In un esame radiografico, i raggi x che attraversano il corpo del paziente incidono su di una pellicola radiosensibile che ne viene impressionata. In un esame TC, i raggi x, attenuati dall'attraversamento del corpo del paziente, vengono registrati da un sistema di rivelatori contrapposti al tubo che emette i raggi x. Inoltre, mentre in un esame radiografico i raggi x attraversano il paziente solamente in una unica direzione, in un esame TC, la radiazione è indirizzata al paziente da diversi angoli d’incidenza: il tubo emittente e il sistema di rivelazione, infatti, ruotano contestualmente attorno al paziente adagiato sul lettino. I dati di attenuazione dei raggi, registrati nelle diverse molteplici posizioni angolari vengono, infine, elaborati da un calcolatore elettronico mediante complessi metodi matematici per "ricostruire" l’immagine della sezione corporea desiderata (Figura 2).
Le immagini TC permettono di visualizzare con grande accuratezza l’interno dell’organismo umano e di evidenziare la presenza di malattia che determini una variazione delle caratteristiche dei tessuti patologici rispetto a quelle dei tessuti sani (in termini di densità). La metodica TC ha importanti applicazioni cliniche diagnostiche.
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